🗝 Les secrets de l’Irlande
💚 L’Irlande vs L’Irlande du Nord
L’île d’Irlande est divisée en deux entités distinctes. Dans la partie nord-est, on trouve l’Irlande du Nord, qui fait partie intégrante du Royaume-Uni. Le reste de l’île correspond à la République d’Irlande, un pays totalement indépendant.
L’Irlande du Nord est donc l’une des quatre nations qui composent le Royaume-Uni, aux côtés de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Angleterre.
Quant à la République d’Irlande, elle constitue un État souverain, sans aucun lien politique avec le Royaume-Uni depuis qu’elle est devenue officiellement une république en 1949.
Il est important de bien distinguer ces deux pays pour éviter tout malentendu, car les relations entre eux ont parfois été tendues.
Des différences politiques marquées
Sur le plan institutionnel, la République d’Irlande possède un système proche de celui de la France, avec un président élu, un Premier ministre et un parlement bicaméral.
En Irlande du Nord, la monarchie britannique est toujours en place. Il n’y a donc pas de président, mais une assemblée locale à Belfast, en lien étroit avec le Parlement britannique.
Frontières et monnaie
Suite au Brexit, le Royaume-Uni ne fait plus partie de l’Union européenne. Il est désormais obligatoire de présenter un passeport pour entrer en Irlande du Nord. Côté monnaie, la livre sterling y est utilisée, tandis que la République d’Irlande utilise l’euro.
Les deux capitales à retenir sont Dublin pour la République d’Irlande, et Belfast pour l’Irlande du Nord.
🍻 La Saint Patrick : une fête emblématique
Chaque 17 mars, les Irlandais célèbrent la Saint Patrick dans une ambiance festive mêlant musique, danses traditionnelles, chants et fierté nationale. Ce jour férié, instauré en 1903, est une occasion de célébrer la culture irlandaise.
La fête tire son nom d’un missionnaire écossais, Maewyn Succat, connu sous le nom de Saint Patrick. Il est reconnu pour avoir introduit le christianisme en Irlande, faisant du pays une terre majoritairement catholique.
☘️ Le symbole du trèfle
Selon la tradition, Saint Patrick aurait utilisé un trèfle à trois feuilles pour expliquer la Sainte Trinité aux anciens chefs celtes. Depuis, le trèfle est devenu un symbole national irlandais puissant. Il est aussi appelé shamrock. Le mot shamrock vient de l’irlandais seamróg qui est le diminutif de seamair et signifie « jeune trèfle ».
🧝🏼♂️ Le leprechaun : une créature de légende
Le leprechaun est une figure emblématique du folklore irlandais, particulièrement visible lors de la Saint Patrick. Ce petit personnage malicieux est réputé pour garder un chaudron d’or caché au pied d’un arc-en-ciel.
Il tire ses origines de la mythologie irlandaise, mentionnée dans le Lebor Gabála Érenn (Le Livre des Invasions). Les leprechauns seraient issus des Tuatha Dé Danann, un peuple magique contraint de vivre caché.
Souvent décrit comme cordonnier ou banquier du monde féerique, le leprechaun est méfiant envers les humains, qu’il juge trop cupides.
🎼 La harpe : un emblème national
La harpe celtique, ou Cláirseach en gaélique, remonte au XIe siècle. Héritière des harpes antiques de Mésopotamie, Grèce ou Égypte, elle a été popularisée en Irlande par des artisans locaux.
À l’époque, seuls les nobles pouvaient se permettre cet instrument. Fait notable : beaucoup de harpistes étaient aveugles, développant une oreille musicale exceptionnelle. Parmi eux, Turlough O’Carolan et Ruairi Dall O’Cathain sont parmi les plus connus.
Aujourd’hui encore, la harpe est un symbole fort de l’identité irlandaise. Elle figure sur les pièces de monnaie, les passeports et les documents officiels.
🐑 Faune, flore et… moutons !
Surnommée l’île Émeraude, l’Irlande est réputée pour ses paysages verdoyants. Si les forêts couvrent à peine 4 % du territoire, les prairies et tourbières en occupent près de 70 %, avec une végétation riche en fougères, bruyères et mousses.
Parmi les animaux emblématiques d’Irlande, le mouton occupe une place centrale : on en compte plus que d’habitants ! Sa laine de qualité est utilisée pour créer des pulls traditionnels, du tweed, ou encore pour l’isolation des maisons.